Descida sobre o molhe da Praia da Rocha de elementos helitransportados da Força Aérea Portuguesa
Descida em “rappel” de elementos do Núcleo de Operações Tácticas de Projecção (NOTP) a partir de 2 helicópteros Agusta Westland AW119 Mk II “Koala” (Esquadra 552 – “Zangões”), 29702 e 29707, com o apoio em posição de supervisão de um UH-60 “Black Hawk” (Esquadra 551 – “Panteras”), 29801, no decurso da Demonstração de Capacidades da Força Aérea Portuguesa (FAP) aquando das Comemorações do Dia da FAP, na tarde de 7 de Julho de 2024, no molhe da Praia da Rocha, geo-referenciação 37.11151535571543, -8.529463989835465 , ref. https://maps.app.goo.gl/oeTmSZNA5dei9iWZA , Portimão, Algarve, Portugal.
O NOTP foi formalmente constituído a 17 de Setembro de 2007, sediado no Campo de Tiro (CT) de Alcochete, e acumula experiência, entre outras geografias, no Afeganistão, no Chade, no Egipto, na Líbia e na Islândia. Os operacionais do NOTP são referenciados por “Raven Team – Force Protection Unit” (“Equipa Raven – Unidade de Protecção da Força”), sendo a expressão “Raven” usada em linha com a designação “Phoenix Raven” que remonta a 1997 e ao seu uso corrente pelo “Air Mobility Command” da Força Aérea dos EUA (USAF), precisamente no contexto de equipas treinadas e especializadas em prestar segurança a activos da Força Aérea (ou por ela transportados) sujeitos a ameaça em cenários críticos.
Ao serviço da FAP desde 2018, o “Koala” tem capacidade para transportar até 7 passageiros, além do piloto, estando vocacionado para missões de vigilância e reconhecimento, busca e salvamento e evacuação sanitária. Tem um peso máximo à descolagem de 2,85 toneladas (1,84 toneladas em vazio), com um comprimento de 12,98 metros e uma altura de 3,56 metros. Propulsionado por um motor PT6B-37A P&WC de 1002 HP, consegue alcançar uma velocidade máxima de 267 km/h e tem um alcance de 990 km com um tecto de altitude máxima de 6096 metros.
A FAP conta actualmente com 7 unidades deste helicóptero (as 2 mais recentes, 29706 e 29707, recebidas a 22 de Novembro de 2023), afectos à Esquadra 552, “Zangões”, actualmente, e desde 11 de Janeiro de 2023, sob o comando do Major Piloto Aviador Alexandre Augusto de Campos Sampaio Lopes e Silva. Tem por missão, estacionados na Base Aérea n.º 11 (BA11), em Beja, mas garantindo um destacamento permanente no Aeródromo de Manobra n.º1 (AM1), em Maceda, Ovar (actual BA8), para Busca e Salvamento (SAR) e Evacuações Médicas (MEDEVAC), executar operações de transporte aéreo, apoio táctico e geral e ministrar instrução básica e avançada de helicópteros.
A FAP adquiriu este UH-60 parte de um conjunto de seis helicópteros bombardeiros médios (HEBM), para combate a incêndios rurais (CIR), de acordo com a proposta para concurso FAP CP/5021017626 de 24 de Fevereiro de 2022 e publicação de contrato de adjudicação à norte-americana Arista Aviation a 29 de Agosto de 2022 (assinado a 12 de Agosto de 2022). Esta aquisição é financiada em cerca de 81% por fundos comunitários, através do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). Estão actualmente 2 unidades ao serviço (29801 e 29802), que realizaram o seu primeiro voo operacional conjunto a 14 de Dezembro de 2023. As próximas 2 unidades deverão ser fornecidas até 1 de Dezembro de 2024; e a entrega das 2 últimas terá lugar até 1 de Dezembro de 2025.
O helicóptero UH-60 “Black Hawk” permite o transporte de uma equipa de até 12 bombeiros e respectivo equipamento, com uma autonomia, com largada de água, de cerca de 150 minutos. As aeronaves a fornecer estarão equipadas com “baldes” Bambi Max (da SEI Industries, Canadá) BBX 6578 (de 2 950 litros) e BBX 4453 (de 2 000 litros).
Operam afectos à Esquadra 551 – “Panteras”, comandada pelo Major Piloto Aviador João Pedro Inês, a partir da Base Aérea N.º 8 (BA8) em Maceda, Ovar, Aveiro (ex-Aeródromo de Manobra N.º 1, AM1).
Foto por Primeiro-Sargento Carlos Manuel Senra Barbosa | FAP
Artigo publicado em parceria com “Espada & Escudo”
