F-16 PORTUGUESES SOBRE BASE LITUANA
F-16 M da Força Aérea Portuguesa (FAP), armados com mísseis ar-ar AIM-120 AMRAAM, de médio-alcance, guiados por radar, na extremidade da asa; e com mísseis ar-ar AIM-9 “Sidewinder”, de curto-alcance, guiados por infra-vermelho, na posição intermédia, a operarem em contexto NATO, sobre o Báltico, em Maio de 2023. Estão ainda equipados com depósitos adicionais de combustível, na posição mais próxima da fuselagem, e, na parte inferior da mesma, com dois “pods”: um, em posição mais avançada, de identificação e gestão de alvos Litening AN/AAQ-28(V); e outro, mais recuado, de contra medidas electrónicas AN/ALQ-131.
Estes F-16 M da FAP fazem parte de um destacamento sob comando do Tenente-Coronel José Dias, afectos ao NATO “Baltic Air Policing”, que se iniciou a 1 de Abril de 2023 e que se prolongará até 31 de Julho de 2023, contando com um efectivo de 81 militares da FAP e 4 aeronaves F-16 M, sediados na base aérea de Šiauliai, na Lituânia. É acompanhado por um destacamento da Força Aérea da Roménia, “Carpathian Vipers” (“Víboras dos Cárpatos”) da 53.ª Esquadra (“Warhawks”), também composto por 4 aeronaves F-16 (coincidentemente adquiridas a Portugal, em Novembro de 2022) – com os quais executaram um voo de treino que esta foto documenta.
A base de Šiauliai, vísivel em segundo plano da foto, geo-referenciação 55.8953048193152, 23.38791158616635 , ref. https://goo.gl/maps/iX9e8R5Ee7CddN1AA , dista cerca de 120 km da fronteira, a Sul, com a província da Federação Russa de Kaliningrad (“Калининград”) e cerca de 600 km, a Nordeste, de São Petersburgo (“Санкт-Петербург”), a segunda maior cidade Russa.
Artigo publicado em parceria com “Espada & Escudo”
